‘Empire’ van Kevin Jerome Everson
‘Toen ik deze foto’s van arbeiders uit de jaren veertig in mijn galerie had hangen, voelde het bijna alsof de geesten van de geportretteerden door de ruimte waarden,’ vertelt Nina Bovasso van 1kprojectspace. ‘Er gaat een duidelijke aanwezigheid van ze uit. Sterke karakters zijn het.’
De Amerikaanse kunstenaar Kevin Jerome Everson (1965) stuitte in zijn woonplaats Mansfield, Ohio, op een collectie pasfoto’s van zwarte staalarbeiders uit de jaren veertig – veelal met hun naam op het kiekje gekrabbeld en met een plank voor hun borst die ze op hun plaats moest houden tijdens het maken van de foto. Hij heeft deze mugshot-achtige documentatie van staalfabriek Empire’s zwarte personeelsbestand enorm uitvergroot. Ontredderd, trots, afgestompt of berustend kijken de mannen en vrouwen je in de Zuiveringshal aan: inderdaad alsof hun geesten uit het papier opkringelen. Everson maakte uit 120 pasfoto’s een selectie van de meest indringende. Nina Bovasso: ‘Deze Jones bijvoorbeeld, die heeft een opvallend hedendaags gezicht. Margaret heeft de attitude van een ster, William is piepjong en de kleren van Remblert zijn totaal kapot. Er klinkt, zoals vaker, een echo van de slavernij door in Eversons werk.’
(CE)
